Hija de madre soltera, Rosalía de Castro perteneció a la baja nobleza gallega. Poco se sabe de su educación, aunque mostró talento de versificadora desde niña. También le gustaba el dibujo, la música y la declamación.

Contrae matrimonio con Manuel Murguía, erudito cronista de Galicia, constante impulsor de la obra de Rosalía. Debido a los variados puestos de Murguía cambió de domicilio varias veces, entre Madrid y Simancas, viviendo definitivamente en su Galicia natal a partir de 1868.

Su primer libro fue La Flor (1857). Pero son los Cantares gallegos los que definitivamente la convierten en un referente para el renacimiento cultural decimonónico en Galicia. Follas novas (1880) es el título de su última colección de poemas en gallego y contiene su modo de ver la vida, su esencia vital y su mensaje de denuncia social. Su obra maestra en castellano, y la última obra que publicó en vida, es En las orillas del Sar (1884).

Algo más de cien años después de su publicación, Julio Domínguez musicaliza un íntimo y sentido poema de Rosalía de Castro, “Cada noite” procedente de su obra Follas novas.